Volný obchod je teoretická politika, ve které vlády neukládají žádné daně, cla, cla nebo čtvrtiny na dovoz a vývoz. Je to teoretické, protože všechny vlády praktikují protekcionismus, aby odstranily zahraniční konkurenci a chránily místní průmysl. Průmyslové země sjednávají dohody o volném obchodu (FTA) s jinými zeměmi, aby měly zvláštní obchodní úvahy. Ačkoli dohody o volném obchodu nezaručují neomezený obchod, snižují cla, daně a cla. Příkladem je Severoamerická dohoda o volném obchodu (NAFTA) mezi Mexikem, Kanadou a Spojenými státy. Koncept volného obchodu se netočí pouze kolem dovozu a vývozu; je to troska obav o lidská práva, environmentální normy, globální ekonomický růst, vytváření pracovních míst na mezinárodní scéně a ztráty pracovních míst na místní úrovni.
Světová Obchodní Organizace
Světová obchodní organizace je centrem globálního volného obchodu. Poskytuje zemím fórum pro vyjednávání a projednávání obchodních dohod. Jeho primárním cílem je liberalizovat obchod bojem proti vysokým clům a protekcionismu. Organizace také řeší obchodní spory výkladem obchodních smluv a dohod. Většina vlád se účastní dohod o volném obchodu a jsou členy WTO, ale nadále ukládají omezení. V roce 1963 se automobilový průmysl Spojených států blížil ke kolapsu kvůli konkurenci zahraničních průmyslových odvětví, která přiměla prezidenta Lyndona Johnsona uvalit 25% clo na dovážené dodávky, osobní automobily a lehká nákladní vozidla.
„Volnější“ Obchod
Dohody vyjednané prostřednictvím Světové obchodní organizace nejsou volným obchodem, ale „volnějším“ obchodem, protože dosahují spíše snížení než odstranění omezení. WTO prosazuje globální obchodní systém, který nediskriminuje partnery, ale zachází se všemi zeměmi stejně. Ke sporům však dochází, když vyvážející země dotují svá průmyslová odvětví, aby podpořily dumping levných produktů do dovážejících zemí na nebezpečí místního průmyslu. WTO v takových situacích povoluje dovozní omezení, ale státy to využily jako záminku k zavedení přísných kvót.
Protekcionismus
Když vyvážející země nespravedlivě dotuje svůj průmysl, pak má dovážející země právo chránit místní trh před zaplavením levnějším zbožím, které poškozuje místní průmysl. Většina zemí zavádí kvóty nebo uvaluje vysoké daně na takové produkty, ale v extrémních případech vlády dotují místní produkci, aby konkurovaly zahraničním produktům.
Globální Obchodní Závod
Volný mezinárodní obchod není pro průmysl v rozvojových zemích vždy spravedlivý. Otevírá místní trh pro zahraniční zboží, čímž se stává zranitelným vůči finančním svalům nadnárodních korporací. Některé organizace využívají nízkých mzdových nákladů k výrobě exportního zboží v rozvojových zemích, ale často vystavují zaměstnance špatné mzdě a tvrdým pracovním podmínkám. Jak světová ekonomika stále roste, globální obchodní nerovnováha neustále roste a státy kladou strmější bariéry.